1. Les inégalités de revenu et la croissance

1.3. Les inégalités patrimoniales

Les inégalités de patrimoine sont liées à celles de revenu, puisque tout patrimoine provient soit d'une épargne, soit d'un héritage (ou d'une donation). Les capacités d'épargne sont d'autant plus grandes que le revenu est élevé et cette épargne une fois investie procure elle-même un revenu qui s'ajoute chaque année à l'épargne déjà accumulée. Ce processus cumulatif contribue à une inégalité beaucoup plus grande que pour les revenus.

Ainsi en France, les 50% les plus pauvres possèdent 8% des patrimoines et les 5% les plus riches 40% (au lieu respectivement de 30% et 20% des revenus). Les inégalités de patrimoines sont dues aux différences d'âge, à la catégorie socioprofessionnelle (à même revenu, les indépendants ont plus de patrimoines que les salariés) et surtout aux différences de revenu.