5. La cohésion sociale et les instances d'intégration

5.1. Intégration sociale et exclusion

L'exclusion – bien que le terme soit complexe et puisse prêter à confusion – est devenu un thème important de la sociologie, à partir d'un paradoxe : toute la vie sociale moderne a consisté en un effort pour dépasser les situations de pauvreté anciennes, qui donnaient lieu à l'expression d'une aumône associée à un fatalisme de la situation. L'industrialisation, l'augmentation du niveau de vie, les mécanismes de redistribution et de protection sociale devraient protéger contre l'exclusion : or il n'en est rien. Des formes nouvelles de pauvreté se développent, et se pose alors le problème renouvelé – par contraste avec la situation des marginaux des époques antérieures – de l'intégration ou de l'exclusion à la société en général. Le chômage va représenter ainsi une forme d'exclusion du travail, qui revêt néanmoins différentes formes. Le problème du chômage révèle la complexité des mécanismes d'accès à l'emploi, par-delà les lois générales de l'offre et de la demande.