Lawrence Klein (1920 - )

Prix Nobel 1980 (Etats-Unis)

Lawrence Klein est né en 1920 à Omaha (Nebraska). Il commence par étudier les mathématiques à l’Université de Los Angeles avant de poursuivre son cursus à l’Université de Berkeley où il étudie, en sus, les sciences économiques. Il intègre alors la société d’économétrie fondée par Ragnar Frisch en 1931 et rédige sa thèse au département d’économie du Massachusetts Institute of Technology sous la direction de Paul Samuelson. Il rejoint la Cowles Commission for Research in Economics et le National Bureau of Economic Research, puis continue successivement sa carrière d’enseignant-chercheur aux Universités du Michigan, d’Oxford et de Pennsylvanie. Lawrence Klein prend la présidence de l’American Economic Association en 1977.

Il consacre l’essentiel de ses recherches à élaborer des modèles économétriques de différents pays et à affiner la démarche statistique appliquée à l’économie. Les modèles que réalise Lawrence Klein prétendent décrire le réel, anticiper l’évolution des conjonctures et contribuer à la définition des politiques économiques. Il est, par exemple, appelé par le Social Science Research Council en 1959 à construire le premier modèle détaillé de l’économie américaine, en complétant celui esquissé par Jan Tinbergen. Ce modèle comporte 25 équations censées représenter l’économie américaine, et postule que la demande fixe le niveau de production, ce qui en fait un modèle keynésien.

Il collabore, en outre, au projet LINK lancé en 1968 à l’Université de Stanford, et en préside même le congrès annuel en 1996. Ce projet ambitieux consiste à intégrer dans un modèle unique les modèles économétriques des différents pays de la planète, et vise ainsi à prévoir la conjoncture mondiale et à aider les instances internationales dans leurs missions de régulation.

Principales publications

(1983), The economics of supply and demand
(1975), The Brookings model, avec G. Fromm
(1966), The Keynesian Revolution, 2ème éd.
(1955), Econometric model of the United States, 1929-1952, avec A. S. Goldberger
(1950), Economic fluctuations in the United States, 1921-1941