Le titre générique du programme de sciences économiques et sociales en terminale ES est "Croissance, changement social et développement". On repère de suite quelques axes majeurs parmi la multitude des mises en perspectives possibles.

• Le premier axe est celui de la dynamique : aussi bien à cause des termes de croissance et développement qu'en raison de la problématique du changement social.
• Le second axe est celui de l'interaction : de manière très classique, on peut s'interroger sur les relations entre croissance et développement, la croissance et changement social...
• Le troisième axe est corrélé aux deux autres : la dynamique suppose du temps et, effectivement, le programme est consacré à "l'étude des mouvements longs de l'économie et de la société".
  

Replacer les événements tirés de l'actualité dans une perspective longue est une tâche exigeante et difficile, mais c'est seulement elle qui permet de relativiser comme déjà vécu ce qui est apparemment nouveau et de donner du sens, c'est-à-dire d'interpréter ce qui est réellement nouveau à la lumière de faits anciens.

L'interprétation est un art difficile. Heureusement, à chaque époque, des esprits vifs et subtils contribuent à éclairer ce qui se produit sous leurs yeux. On peut juger de la qualité de leur apport aux sciences économiques et sociales au fait que, aujourd'hui encore, leur lecture ouvre des perspectives. En même temps, l'erreur première est celle de l'anachronisme qui consiste à considérer comme universelle une analyse qui s'inscrit dans un contexte technique ou social donné.

C'est en s'appuyant sur ces auteurs, avec toute la prudence nécessaire, et en voyant comment ils sont relayés par les économistes et les sociologues contemporains que l'on tentera de baliser un programme riche et passionnant. L'enchaînement général des parties officielles sera globalement respecté. Il a néanmoins semblé utile de séparer en deux chapitres le thème "Capital, investissement et progrès technique". De même, une entrée reste consacrée aux grandes politiques économiques, politique agricole, politique budgétaire et politique monétaire.