Les relations entre population et croissance se sont longtemps limitées à la question du nombre, oscillant entre Bodin et Malthus. AU XX° siècle, c’est évidemment le second qui a gagné. Pour autant, le ralentissement brutal de l’accroissement de la population se traduit mécaniquement, par un vieillissement tout aussi brutal. Les effets sur la demande sont connus ; ceux qui concernent l’offre présentent beaucoup d’incertitudes. D’autant que, d’une manière générale, les facteurs qualitatifs l’emportent désormais de très loin sur la stricte quantité de main d’œuvre.